В комедии Грибоедова «Горе от ума» изображается переломное время в истории дворянства. 1824 год. Произошел раскол в среде дворянства: передовые представители этого сословия под влиянием идей французской революции, роста национального самосознания после войны 1812 года подверглись влиянию декабристских идей, воодушевились задачей изменить русское общество. Однако консервативная часть дворянства осталась враждебна к новым веяниям.
Молодое прогрессивное дворянство в комедии представляет Александр Андреевич Чацкий. Ему противопоставлено так называемое «фамусовское общество». Главой его является Павел Афанасьевич Фамусов. В его монологах, репликах и поступках наиболее ясно видны те законы, по которым живет все его окружение, единое в своих взглядах на жизнь. Чацкому противостоит целый жизненный уклад, сила привычек и предрассудков, а не отдельные личности.
Что же объединяет их всех: Фамусова и Молчалина, Хлестову и княгиню Тугоуховскую? Прежде всего, конечно, консерватизм — желание сохранить все, «как делали отцы». Чацкий так говорит об этом: «Поют все песнь одну и ту же», «сужденья черпают из забытых газет времен Очаковских и покоренья Крыма».
Путь к благополучию, по мнению «фамусовского общества», — это путь Максима Петровича: «Когда же надо подслужиться, и он сгибался вперегиб». Чацкий противопоставляет этой жизненной позиции свое кредо: «служить бы рад, прислуживаться тошно». Ярче всего эта тема воплощена в образе Молчалина, которому «завещал отец» «угождать всем людям без изъятья».
Объединяет всех консервативных дворян и ненависть к просвещению, которое грозит новыми идеями и расшатывает привычный уклад жизни. Эта тема — одна из самых важных в комедии (во многом находящейся под влиянием русского просветительства). Фамусов говорит: «...уж коли зло пресечь: забрать все книги бы, да сжечь».
В кульминации пьесы все единогласно объявляют Чацкого сумасшедшим, обсуждают причины его «помешательства». Такой Чацкий им не опасен. Все приходят к единогласному заключению: «Ученье — вот чума, ученость — вот причина, что нынче пуще, чем когда, безумных развелось людей, и дел, и мнений».
Каждый герой комедии, с одной стороны, представляет определенный круг (Скалозуб — армию, Молчалин — мелких чиновников, Загорецкий — светский «услужник» и тип доносчика); с другой стороны, во всех главных своих чертах герои едины, что особенно ярко проявляется в массовых сценах.
Грибоедов «излил всю желчь и всю досаду» на недалеких людей, «дряхлеющих над выдумками, вздором». Вначале они только смешны, особенно в оценках, даваемых Чацким. Но к концу пьесы картина начинает приобретать мрачные, угрожающие черты. Объединившись в непримиримой вражде к «свободной жизни», эти «старухи зловещие, старики» обладают достаточной силой, чтобы погубить все новое и прогрессивное. В последних монологах Чацкий уже не смеется — он негодует и проклинает, ощутив всю опасность пребывания здесь: «...Из огня тот выйдет невредим, кто с вами день пробыть успеет, подышит воздухом одним, и в нем рассудок уцелеет».
В этом грозная, пророческая сила комедии. Написанная незадолго до декабря 1825 года, она показывает соотношение консервативных и новых сил в обществе, предупреждает о реальной опасности.
Коментарі