Майкл Хенчард явление заметное в английской литературе

В известном смысле это самый совершенный из трагических характеров, созданных писателем: коллизия воплощается в нем с простотой и монументальностью, родственной шекспировской трагедии. Может быть, он выписан недостаточно тонко, но этой внушительной фигуре не откажешь в глубине, многогранности, жизненной достоверности. К ней надо приглядеться, тогда, вероятнее всего, впечатление будет сильным и станет понятнее, чем значительна эта книга и почему она привлекает современного читателя. Надо следить не только за внешними перипетиями жизни, но и за внутренним развитием героя. Его характер динамичен, в духовном состоянии происходят резкие перемены.

Образ Хенчарда начинает вырисовываться с первых строк и обращает на себя внимание своей незаурядностью. Цельная, энергичная натура героя, его колоритность, контрасты и трагизм его судьбы возбуждают интерес невольно. В его личности отразился глубокий пласт жизни, далекой от нас, но все же поучительной. «Характер», выделивший Хенчарда, сделавший его фигурой трагической, осмысливается автором не просто как сочетание незаурядных личных качеств, но как сплав устойчивых свойств, тронутых внешним влиянием.

Характер Хенчарда определен влиянием прочной среды, сильным воздействием деревни, еще хранившей эпические патриархальные традиции и не утратившей стародедовских понятий и привычек. Когда эту среду резко пошатнули буржуазные «веяния», они затронули и деревенского парня, батрака, вязальщика сена Майкла Хенчарда, поставив его в непривычное и ненормальное для него положение и вызвав брожение чувств. В его натуре, придавая ей цельность, сохранилась сила многовековой традиции, при которой индивидуализм сдерживался некоторым общим интересом. Жители Кэстербриджа, отмечает автор, еще следуют старинному обычаю помогать друг другу в нужде. Однако буржуазный дух затронул Хенчарда. В нем разгорячено самолюбие, производится разрушительная работа, сталкиваются противоречивые устремления. Майкл Хенчард, мэр Кэстербриджа, — фигура трагическая.