Борисов Л. : Під прапором Катриони.
Частина восьма. Майстер великої мрії. Глава перша
" Сент-Верб". Рано ранком, як звичайно, до нього прийшла його пасербиця, і він продиктував їй експозицію роману, що цього разу виглядала трохи дивно: вона була сумбурна, фрази мляві, і автор не побажав трудитися над ними після того, як вся попередня робота — до початку нової глави — була закінчена
— Наш Луи важко хворий, — сказала Ізабелла Стронг Фенни й Ллойду. — От гляньте, що він мені продиктував
Фенни вголос прочитала тільки що розшифровану стенограму:
" СЕНТ-ВЕРБ — цей час наполеонівських воєн. Історичне тло в романі буде звужений, не в ньому суть. Французькі військовополонені укладені в единбургскую міцність. Один з них робить втечу. Багато пригод, несподіваних зустрічей, сюжет загострений, герой роману от-от попадеться, буде затриманий, він у неймовірно небезпечному положенні, але — раз, два — і герої врятований…"
— У рукописі дійсно "раз, два"? — недовірливо запитав Ллойд, дивлячись на сестру
— Я не винувата, — сказала Ізабелла. — Я пишу те, що мені диктують. Звичайно, це "раз, два" дуже дивно, — наш Луи любить точність, подробиці й ніколи не продиктує такого приблизного формулювання…
— Однак продиктував, — сумно вимовила Фенни й стала читати далі:
"… Весь інтерес оповідання зосереджений на Сент-Вербі і його любові до англійки Флорі Гилькрист. Ця англійська мисс має в собі риси характеру Катриони, але більше рішуча, сміла й… Спогаду, спогаду, дорога моя, і, крім того, я позбавлений необхідних матеріалів, я не знаю, яку одяг носили полонені, голили їх або ж вони примушені були відпускати бороду. Я повинен пригадати дещо із днів моєї юності…"
— Він диктував, уголос думав, і я все записала, — немов виправдуючись у чомусь, заявила Ізабелла. — Не знаю, мама, що саме повинен він згадати із днів своєї юності…
— А я знаю, — вимовила Фенни й, кинувши зошит на стіл, поспішно вийшла з вітальні
— Таємниця? — посміхнувся Ллойд.
Його сестра мовчачи знизала плечима й вийшла слідом за матір'ю
Диктування першого розділу йшло успішно, а на середині другий Стивенсону стало зовсім погано: він знепритомнів і навіть не міг потім говорити. Лікар заборонив йому диктувати. Але Стивенсон знайшов вихід: і він і пасербиця його знали абетку глухонімих. Робота тривала: Стивенсон лежав у постелі й диктував на пальцях по системі, прийнятої не тільки в Англії. Пасербиці Стивенсон продиктував і лист Бобові — своєму двоюрідному братові:
"Робота моя просувається, але повільно. Мені здається, що я дійшов до якогось перехрестя. Теперішня книга „ Сент-Верб“ нічого особливого собою не представляє. Вона не має певного стилю; це сплетення пригод. Головний герой зроблений не дуже добре, у змісті немає філософського стрижня, і, коротко говорячи, якщо роман будуть читати, це все, чого мені хочеться, а якщо не будуть — чорт їх візьми!.."
У березні 1893 року робота призупинилася. Стивенсон ослабнув, схуд настільки сильно, що лікарі дивувалися, як тільки може людина жити при такому позитивно неправдоподібному схудненні
— Мене підтримує тютюн, — пояснював Стивенсон лікарям. — Я викурюю в день сорок цигарок
— Спробуйте не курити, — радили й наполягали лікарі. — Ви негайно відчуєте себе краще.
— Спробую, — сказав Стивенсон і, викуривши з ранку до обіду тільки одну цигарку, до вечора настільки ослабнув, що не міг поворухнути пальцями, щоб розмовляти з пасербицею по системі глухонімих. Він вирішив закурити, а ранком наступного дня до нього прийшов вождь самоанцев — король Матаафа, курець розпачливий, і Стивенсон забув про своєму "спробую". Матаафу супроводжувала звита, збройна списами й молотками з довгими тонкими рукоятками
Матаафа був надзвичайно важкий і робив враження циркового борця, переодягненого для ролі людожера в тої ж, цирковий, феєрії. Більша кругла голова його, гладко обголена, мало чим відрізнялася від гарбуза, до якої прилаштували масивний ніс, товсті яскраво-червоні губи й нашвидку сунули маленькі, по мишьи вічка, що бігають. На короткі ноги посадили довге, широке в плечах тулуб, прикритий шовковим халатом. Якого-небудь іншого одягу на Матаафе не було. Людина в достатньому ступені культурний, прониклив і розумний, він був справжнім вождем "диких" — так називала він тубільне населення архіпелагу Самоа, вкладаючи в це слово добродушний, отеческий зміст і тон
Європейське населення островів називало його диваком і оригіналом. Матаафа ніколи не надягав чобіт на ноги, не стриг нігтів на руках, обламуючи їх у тому випадку, коли вони перетворювалися в пазурі; обходився без допомоги ножа й качани, уживаючи тільки одну ложку; свято шанував віру своїх предків, хоча, у випадку потреби, перейшов би й у католицтво. Стивенсон називав Матаафу цивілізованим канібалом, любив і поважав його за те, що він цілком відповідав образу класичного вождя, здатного підняти повстання своїх підданих проти білих — фактичних хазяїв острова. "Цілком відповідає зразку класичного вождя" — так сказав один раз Стивенсон Ллойду, і пасинок відгукнувся на цю безумовно щиру й не менш точну атестацію досить стримано. "Допустимо", — сказав Ллойд. Вітчим докірливо глянув на пасинка й знизав плечима. Небагато пізніше Ллойд, передаючи цю сцену своєї матері, довірчо повідомив її, що потиск плечима "мого дорогого Льюиса" представляло собою " умилительно-романтичний жест", що ж стосується атестації Матаафи, те вона "наскрізь просочена романтикою".
— Чому? — запитала Фенни, що думала, що зовнішнє поводження людини й проведена їм політика завжди збігаються, як долоня однієї руки, покладена на іншу
— Матаафа — ставленик англійського уряду, — пояснив Ллойд. — Він ненавидить німців і американців. Він має намір підняти повстання проти всіх білих, господарюючих на нашім острові. Це, звичайно, божевілля, мама!
— На Матаафу це не схоже, — помітила Фенни. — Такий розумний, утворений варвар, — як він не розуміє, що в білих є кораблі, пушки!
Ллойд посміхнувся:
— Якби він розумів, мама, він не дружив би із твоїм чоловіком. Перед нами дві романтики, і один з них — тримаю парі — підніме повстання, а інший сліпо підтримає його.
— Луи? Підтримає? — хапаючись за голову, вимовила Фенни.
— Так, мама, — зітхнув Ллойд. — Це в його характері. Він устане на захист кого й де завгодно, якщо тільки противна сторона опирається на зброю й пресу
Ллойд додав, що не дуже давно, усього якийсь місяць назад, англійський уряд опублікував закон, що загрожував штрафом і тривалим тюремним ув'язненням тим британським підданим, які виявляться винними в підбурюванні проти влади на Самоа
— Закон спрямований персонально на мого дорогого Льюиса, — сказав Ллойд. — Він не догадується, що, потураючи прагненням Матаафи, тим самим іде проти англійського уряду. Я розумію, моїм дорогим Льюисом керують міркування етичного характеру, це так, але все те, що відбувається на острові, є грязнейшей води політика
— Що ж буде, Ллойд? Це жахливо!
— Буде різанина; твого чоловіка можуть заарештувати й заточити у в'язницю. Там він, до речі, одержить відсутні йому матеріали для свого роману про француза, що зробив втечу з единбургской в'язниці
— Здається, ми дарма оселилися тут, — упалим голосом проговорила Фенни.
Ллойд тільки розвів руками й вимовив:
— Моєму дорогому Льюису увесь світ чужина. Його батьківщина — Шотландія
… Матаафа потис Стивенсону руку й без запрошення опустився в крісло. Слуги й вождя й власника Вайлими шанобливо опустили руки, голови й погляд, щось промурмотали на своїй рідній мові й, задкуючи задом, вийшли з кабінету
Стивенсон запропонував гостеві цигарку. Матаафа закурив, очікуючи питань: вікова традиція й звичай забороняли вождям запитувати про що-небудь білих
— Як справи? — почав бесіду Стивенсон. — Мій друг Матаафа виглядає смутним, невеселим. Може бути, він хоче вина?
— Матаафа щасливий бачити Тузиталу, — відповів вождь густою, рокітливою октавою. — Його бог і мій бог послали Тузиталу на розраду й радість людям. Серце Матаафи належить Тузитале. Справи йдуть добре.
На, цьому закінчилася офіційна частина — вступ до бесіди зроблено, від звертання в третій особі можна переходити на звичайну людську розмову
— Вам відомо, мій друг, — Стивенсон підняв з подушки голову, глянув у вікно, сіл на постелі, — що я готовий підтримати всі ваші дії, спрямовані на те, щоб корінному населенню Самоа жилося краще, ніж зараз.
— Тузитала зробив дуже багато гарного для мого народу, — відгукнувся Матаафа й по-европейски приклав руку до серця. — Мій народ у рабстві в білих, — продовжував Матаафа. — На Самоа три консули, один з них гарна людина, двоє інших — поганих людей. Я довго думав, Тузитала, про те, що моєму народу потрібно налякати консулів
— Налякати консулів? — зачудувався Стивенсон. — Для чого?
— Вони представляють собою влада, — відповів Матаафа. — За їхніми спинами коштують уряду. Але уряд — це дуже більша сила, а консул — дуже маленька. Скинути цю силу, і тоді…
— Тоді?.. — насторожився Стивенсон і негайно ж протестующе підняв праву руку, одночасно вимагаючи цим жестом повної уваги до того, що зараз буде сказано. — Скинути цю силу неможливо, мій друг
— Можливо, — уперто мотаючи головою, вимовив Матаафа. — Потрібно перетягнути на свою сторону екіпажі всіх трьох крейсерів — англійського, німецького й американського
— Це неможливо? — запитав Стивенсон.
— Це неможливо, — відповів Матаафа. — А тому варто вдатися до мір крайнім. Я вже говорив про їх: потрібно злякати консулів. Вони почнуть метатися. Білі через океан підуть на поступки. Моєму народу відразу полегшає, Тузитала.
— Дурості, — сердито проговорив Стивенсон, — Матаафа поганий політик, він забув про військові кораблі, добре збройних і готових у будь-яку мінуту закидати острів снарядами
— Не посмітять, — зітхнувши, вимовив Матаафа й зітхнув ще раз
Стивенсон посміхнувся; він добре розумів, що означають ці подихи
— Всі три крейсери відкриють вогонь і перестріляють повсталих, — сказав Стивенсон. — "Не посмітять!" Яка наївність! Тубільці будуть убивати білих, а музика на кораблях тим часом виконає англійський, американський і німецький гімни! А потім матроси будуть танцюватися
— Я зобов'язаний почати, Тузитала, — тихо, довірчо проговорив Матаафа, прикриваючи рот рукою. — Повстання повинне початися, Тузитала! Терпіти немає сил
— Ви програєте, мій друг, — твердо й строго вимовив Стивенсон.
— Можливо, але з нами Тузитала, і цього досить, щоб вірити й сподіватися, — тоном не менш тверд і строгим сказав Матаафа. — Може бути, ми й програємо, але ті, які повстануть після нас, напевно переможуть. Ми…
— Зброя у вас є? — перебив Стивенсон.
Матаафа відповів, що всі повстанці постачені карабінами, пістолетами й своєю національною зброєю. Число воїнів приблизно біля тисячі чоловік. Основний принцип повстання — раптовість. Зв'язати білих — не всіх, але найбільш шкідлив і небезпечних, піти в землянки, і нехай стріляють всі кораблі на світі! Що вони зроблять?
— Вони висадять десант і розстріляють тубільців, — сказав Стивенсон. — Не всіх, але найбільш шкідливих і небезпечних. — Він подивився Матаафе в очі й посміхнувся. — Призвідника повстання повісять, мене проженуть звідси.
— Тузитала не постраждає, про Тузитале ми вже подумали, — погрозивши Стивенсону пальцем, проговорив Матаафа. — Мене не повісять, — який зміст робити з мене мученика?
— Все це так, мій друг, але чи не занадто все це ризиковано?
— Дуже ризиковано, Тузитала, — оживився Матаафа, — але відступати вже пізно. План готовий, залишається діяти
Матаафа коротко виклав подробиці плану: Вайлима з'явиться центральною крапкою, від якої радіусами розбіжаться окремі групи повстанців. Зброя завчасно буде заховано в службових приміщеннях Вайлими. Початок повстання — північ. Ракета
— Ракети не треба, — поморщився Стивенсон. Він хотів ще раз сказати, що не треба й повстання, але вирішив вислухати до кінця Матаафу. Випливало, може бути, тільки коректувати його, побивати фактами, іронією, а там…
— Ракета не одна, а дві, — уточнив Матаафа. — Зелена для початку, червона для крові
— Крові?! — крикнув Стивенсон, хапаючись руками за груди. — Крові?
— Наші вороги, можливо, вчинять опір, — опускаючи погляд, пояснив Матаафа. — Гладити по голові в такому випадку не можна, Тузитала.
— Якби без крові… — задумливо проговорив Стивенсон. — Тоді повстання з'явилося б своєрідною демонстрацією… Тоді… тоді мені все було б зрозуміло…
— Тузитала боїться крові? — обережно полюбопитствовал Матаафа.
— Кров за кров — от чого я боюся, — відповів Стивенсон. — За кров європейця…
— Розумію, — кивнув головою Матаафа. — Серед моїх воїнів є такі, котрим нема чого втрачати. Вони не бояться смерті, Тузитала. Вони невигойно хворі, їм однаково вмирати. Але вмерти за праву справу!
Матаафа піднявся, підійшов до Стивенсону й, склонясь над його ліжком, пошепки запитав:
— Тузитала з нами?. Душею й серцем? Тузитала скаже нам: з богом?
— Скажу завжди, — із граничною сердечністю проговорив Стивенсон і поцілував Матаафу в чоло. — И моє життя — ваша, мій друг. Я все сказав. Я попередив. Я за вас, за вашу волю. Дай боже вам удачі!
Він труснув дзвіночком. Увійшов Сосима.
— Сніданок, — наказав Стивенсон.
Сосима вийшов. Через мінуту у двері постукали й у кабінет увійшов Ллойд. Він поклонився Матаафе й, поглядом попросивши у вітчима дозволу, сіл у крісло поруч із Матаафой, що, побачивши пасинка Тузитали, знову зайняв своє місце й весь якось насторожився
Ллойд не любив його й не приховував етого. Матаафа догадувався про неприязні до нього почуттях пасинка свого друга, але, видимо, це анітрошки не хвилювало його. Не хвилювало, втім, тільки зовні. Матаафа навіть став наспівувати щось, якийсь популярний англійський мотив; його підхопив і Стивенсон. Ллойд докірливо покачав головою
— Мій дорогою Льюис хоче вбити себе, — глухо й хмуро сказав він, косячись на Матаафу. — Ви повинні лежати й не розмовляти, — продовжував він більш глухо й невдоволено. — Ви забули, що сказав доктор. Я повинен нагадати вам про те, що…
— Мій дорогою Ллойд, у мене прекрасна пам'ять, — відгукнувся Стивенсон, відкидаючись на подушку й підкладаючи під голову руки. — Мій друг Матаафа вилікував мене
— Хотів би я знати, чим саме, — роздратовано буркнув Ллойд і, знявши окуляри, прийнявся протирати скла цигарковим папером
— Обережніше, ти роздавиш їх, — помітив Стивенсон. — Мій друг Матаафа заговорив мою хворобу. Чим і як? Тобі, людині здоровому, цього не зрозуміти
— ПРО, не зрозуміти! — підтакнув Матаафа й знову забубонів ту ж пісеньку
— Я все розумію, — сказав Ллойд і надяг окуляри
— Ллойд! — строго вимовив Стивенсон. Погляд його стемнів. — Ліворуч від тебе сидить вождь плем'я Самоа — король Матаафа. Він побільше всіх інших королів і їхніх дружин. У його присутності люди коштують, запам'ятай це, дуже прошу! Якщо лежу я, то тільки тому, що в мене незмога на те, щоб стояти
Ллойд стрімко піднявся із крісла й вийшов, залишивши двері відкритої.
Коментарі